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Décembre 1982. Base Dumont d'Urville, 140°01 E - 66°40 S. UTC+10.
Bienvenue en Terre-Adélie sur l'île des Pétrels dans l'archipel de Pointe-Géologie, une charmante petite station scientifique française dans l'Antarctique crée par les Expéditions Polaires Françaises dans les années cinquante. |
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 Photographie panoramique de la station Dumont d'Urville |
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C'est l'été. Nous venons relever la mission précédente et débarquons du bateau avec armes et bagages, aidés heureusement par un hélicoptère. Les paysages sont superbes. La mer est libre de glace - ou presque - et nous sommes donc condamnés à demeurer sur notre île à moins d'emprunter une petite barque à moteur. |
 L'accueil est plutôt bien réussi... |
 Soleil de "Minuit" derrière le radar météo. |
Profitant de la relative clémence du climat estival - les températures sont positives et le soleil brille 24 heures sur 24 -, de nombreux oiseaux sont revenus pour nicher. On y reconnaît Fulmars Antarctiques, Pétrels des Neiges, Pétrels Géants et Damiers du Cap.
 Pétrel des Neiges. |
 Pétrel Géant. |
 Damier du Cap. |
Enregistrement sonore de Damiers du Cap .ogg -
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| L'île des Pétrels est envahie de Manchots Adélie (3 photos ci-contre et ci-dessous) qui défendent fermement leurs nids de cailloux, n'hésitant pas à les améliorer en dérobant quelques cailloux aux voisins. Ils ne sont guère discrets mais rapidement on n'y prête plus attention. |
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Enregistrement sonore de Manchots Adélie.ogg -
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Nos nouveaux rythmes de travail sont maintenant bien entrés dans les moeurs et régis par les séances de mesures et les contrôles journaliers. A chaque équipe de recherche son sujet: météorologie, biologie, ionosphère, magnétisme terrestre, sismologie...
Mars: le bateau s'en va et ne reviendra que dans neuf mois environ. L'été aussi. La température baisse et la banquise se forme. Au début, ce n'est qu'une fine pellicule de glace.
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Très vite, le froid et les tempètes aidant, la banquise prend l'aspect d'une immense étendue tourmentée blanche. Des bruits sourds rappellent qu'ici rien n'est figé. La glace craque. La houle et les fronts de glaciers partant vers le large comme autant d'icebergs modifient sans cesse le paysage. Nous admirons cela d'autant plus que nous ne sommes plus confinés sur notre île. Nous nous promenons souvent sur la banquise (photo ci-contre). Ici ou là, des phoques prennent possession de la banquise et se prélassent. |
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Fin juin, nous fêtons la «Midwinter», longuement, histoire de garder le moral. La nuit est omniprésente et le soleil qu'une faible lumière près de l'horizon visible moins d'une heure par jour.
| Le vent laisse un souvenir sonore ancré dans la mémoire même après de longues années. |
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 Jour de vent... |
 Laboratoire de géophysique. |
L'hiver, c'est aussi la période choisie par les Manchots Empereurs (4 photos ci-dessous) pour regagner l'archipel. Bizarre, ces animaux qui, malgré le blizzard et les basses températures, viennent se reproduire à cette période de l'année. Garder l'oeuf au chaud jusqu'à l'éclosion puis élever le nouveau-né n'est pas une mince affaire. Les parents jeûnent à tour de rôle. Heureusement, la vie en communauté facilite les choses et très rapidement des «crèches» se forment.
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| Enregistrements sonores de Manchots Empereurs (adultes avec petits) |
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 Le Lady Franklin. |
 Partie de bridge au salon... |
Entre nous, l'ambiance est bonne et c'est parfait ainsi car le bateau ne sera de retour que courant décembre avec la relève. D'ici là, notre petit groupe d'une trentaine de personnes devra vivre seul, replié sur lui-même. |
 Grace à la philatélie des Terres Australes et Antarctiques Françaises nous gardons quelques souvenirs de notre hivernage lointain |
Texte, sons et photos © Pascal Blondé